Les boissons énergisantes se multiplient d’année en année pour répondre au besoin d’exotisme, de nouveauté et au désir d’être plus performant chez plusieurs d’entre nous.

Il est très fréquent de voir de jeunes gens acheter et boire une boisson énergisante comme Red Bull, Guru, Hype Energy ou Monster ; c’est très in et, pour certains de ces jeunes gens (que le café n'intéresse pas), c’est le substitut idéal pour se donner de l’énergie à grands coups de fouet.

Au premier abord ces boissons ne nous semblent pas très bonnes pour la santé. Elles peuvent même inquiéter les parents dont les enfants sont susceptibles d’en acheter, car elles sont en vente libre dans les commerces un peu partout. Mais exagérons-nous sur les méfaits potentiels de ces boissons ou devons-nous vraiment nous en inquiéter ? Voyons ce qu’il en est.

Les ingrédients

Les boissons énergisantes contiennent généralement les ingrédients qui suivent : sucre, caféine, plantes (ginseng, guarana), vitamines (C, B2, B3, B5, B6, B12), acides aminés (taurine) et glucuronolactone. La quantité de chacun de ces ingrédients peut varier d’une marque à l’autre. Certaines boissons énergisantes contiennent en plus de l’alcool.

Quantité de sucre

La teneur en sucre peut varier de 0 à 81g par canette. Certaines de ces boissons n’en contiennent pas du tout, parce que le sucre a été remplacé par un ou des succédanés de sucre, comme le sucralose. Mais d’autres peuvent en contenir beaucoup, parce qu’ils sont offerts en grand format. La concentration en sucre des boissons énergisantes est très proche de la teneur en sucre des boissons gazeuses. Prendre une boisson énergisante qui contient 81g de sucre, c’est comme boire deux cannettes de coca-cola et ingurgiter ainsi 324 calories, ce qui n’est pas peu dire.

Quantité de caféine

La teneur en caféine peut varier de 50 à 350 mg. La plupart des boissons énergisantes contiennent plus de 100 mg par portion. À 350 mg, c’est comme si on venait de prendre 4 à 5 cafés expressos ou 2 à 3 cafés filtres, rien de moins. Ce sont dans les boissons énergisantes de type concentré, comme le Red Line Power rush à 350 mg, que l’on retrouve de ces grandes quantités de caféine.

Selon Santé Canada, un adulte en bonne santé ne devrait pas dépasser 6 mg de caféine par kilo de poids, pour un maximum de 400 mg par jour, alors que pour un adolescent de 13 ans et plus, la limite ne devrait pas dépasser 2,5 mg par kilo de poids. Santé Canada déconseille les boissons énergisantes aux enfants de 12 ans et moins. Un adolescent pesant 40kg ne peut donc prendre plus de 100 mg de caféine par jour, ce qui veut dire que la plupart des boissons énergisantes sont trop élevées en caféine pour cet ado, ce qui revient à dire que s’il en consomme, il risque d’avoir des effets indésirables, comme la tachycardie sinusale, les palpitations, l’insomnie, l’agitation, la nervosité, les tremblements, la céphalée, la douleur abdominale, les nausées, les vomissements, la diarrhée et une augmentation de la sécrétion d’urine. De plus, à doses trop élevées, la caféine peut entraîner des troubles cardiovasculaires à cause de son effet sur la tension artérielle.

Guarana

Le guarana est une plante originaire du Brésil dont les graines contiennent naturellement de la caféine. Certaines boissons énergisantes, comme la Guru, n’ont pas de caféine ajoutée, mais contiennent de la guarana. Il faut donc être vigilant, car même si le mot caféine n’apparaît pas dans la liste d’ingrédients, la présence de guarana indique que la boisson est une source importante de caféine.

Taurine

La taurine est un acide aminé non essentiel que l’organisme peut fabriquer. Les producteurs de boissons énergisantes font des allégations au sujet de la taurine présente dans leurs boissons énergisantes qui ne sont pas prouvées scientifiquement, loin de là, par exemple : la taurine aurait « des fonctions de thermorégulation », stimulerait « le métabolisme et les contractions du muscle cardiaque », et aiderait à « maintenir la santé générale du système cardiovasculaire ».

La taurine ajoutée aux boissons énergisantes n’a pas d’effet négatif démontré ou ne pose pas de problème spécifique au plan de la sécurité alimentaire d’adultes et d’adolescents en bonne santé. Par contre, la consommation de taurine est déconseillée pour les enfants, les femmes enceintes ou les malades du foie ou des reins. De plus, les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de tension artérielle ne doivent pas consommer (par semaine) plus de 2 canettes contenant de la taurine.

Ginseng

Le ginseng, originaire d’Asie, est une plante adaptogène, c'est-à-dire qui peut augmenter les capacités du corps à s’adapter au stress. Aux doses thérapeutiques recommandées et aux quantités retrouvées dans les boissons énergisantes, le ginseng serait sécuritaire et dénué d’effets indésirables.

Toutefois, le ginseng est contre-indiqué chez les personnes atteintes d’hypertension artérielle, de problèmes cardiaques, de diabète, de schizophrénie et d’insomnie de même que chez celles qui sont en attente d’une chirurgie. Cette contre-indication vise aussi les femmes atteintes d’un cancer hormonodépendant. La prudence est de mise chez les enfants, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent.

Le glucuronolactone

Dans l’organisme, Ie glucuronolactone est produit par le foie naturellement, à partir du glucose. Sans qu’il existe d’études scientifiques à l’appui, il aurait la réputation de lutter contre la fatigue et de procurer un sentiment de bien-être. Nous retrouvons du glucuronolactone en petites quantités dans l’alimentation normale, entre autre dans le vin. Ces faibles quantités dans l’alimentation ne posent aucun problème sur la santé, mais l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments s’inquiète d’effets indésirables sur les reins quant aux doses que l’on retrouve dans les boissons énergisantes. Heureusement, peu de boissons énergisantes contiennent cet ingrédient.

Les vitamines du complexe B

Les vitamines du complexe B interviennent au niveau du métabolisme de la production de l’énergie. Les sources alimentaires de vitamine du groupe B sont nombreuses et il est très facile, dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée, d’atteindre nos besoins nutritionnels en vitamines du groupe B.
Plusieurs boissons énergisantes contiennent de grandes quantités de vitamine du complexe B amenant ainsi à dépasser largement les apports nutritionnels recommandés, voire même à outrepasser (avec la consommation de plus d’une canette) l’apport maximal tolérable quotidien pour certaines de ces vitamines. Bien que les effets indésirables ne surviennent qu’à de très fortes doses, la vigilance est tout de même de mise et, là comme ailleurs, la modération a bien meilleur goût.

Boissons énergisantes et alcool

Certaines boissons énergisantes contiennent de l’alcool et sont très populaires auprès des jeunes gens, lors de leurs sorties dans les bars. Puisque les boissons énergisantes contiennent de la caféine qui peut améliorer la capacité d’attention, le temps de réaction, la reconnaissance visuelle, la rapidité psychomotrice et la mémoire, des inquiétudes existent quant à l’effet de ces boissons sur la diminution de la perception des effets nuisibles de l’alcool.

La caféine pourrait masquer les effets de baisse de vigilance occasionnée par l’alcool, ce qui pourrait entraîner des conséquences graves. Par contre, cette assertion reste à être démontrée sur une base scientifique s’appuyant sur un échantillonnage approprié.

Conclusion

Il est évident que pour être en bonne santé, nous n’avons pas besoin de consommer des boissons énergisantes, même si ces boissons prétendent donner plus d’énergie. Leur consommation est préoccupante pour trois aspects importants : leur teneur en sucre qui apporte des calories vides et peut contribuer à la prise de poids, leur teneur en caféine et surtout leur teneur en alcool (pour certaines) qui peut représenter un problème chez les jeunes gens désireux de faire la fête.

En résumé, prendre une boisson énergisante, c’est comme prendre un gros café filtre avec trois à quatre carrés de sucre et un placebo de substances au potentiel énergisant (avec ou sans alcool).

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