Ahmed Eldaw, comme les autres paysans et peuples nomades du nord du Soudan, pratique une agriculture de subsistance basée exclusivement sur les crues du fleuve Atbara.

En période de crue exceptionnelle, il peut cultiver assez de sorgho pour nourrir sa famille et utiliser les tiges pour alimenter son bétail. Mais le niveau de crue est très imprévisible, et la région subit de plein fouet l'impact du changement climatique, les pluies irrégulières et la désertification entrainant la raréfaction des terres de culture et des pâturages.

Dans le cadre du « Programme d'action national d'adaptation », un projet global adopté par le Gouvernement du Soudan avec l'appui du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et du Fonds pour l'environnement mondial (FEM), le PNUD a lancé une initiative pour aider les habitants de la région à s'adapter aux effets du changement climatique sur leur écosystème fragile.

Depuis 2011, nous apprenons aux paysans à utiliser de nouvelles techniques de collecte d'eau, mais aussi à se servir des pompes d'irrigation, des tracteurs et des semences résistantes fournis par le projet.

Quelques mois après le démarrage du projet, les villageois ont noté une nette amélioration de leur quotidien. Aujourd'hui, chaque groupement de 15 paysans dispose d'une pompe d'irrigation, qui atténue leur dépendance envers les crues irrégulières et leur permet de cultiver toute l'année, y compris des cultures fourragères pour le bétail. Le gaz propane, plus économique, a désormais remplacé le charbon ou le bois de feu dans les cuisines, et le bétail est régulièrement vacciné. Ce projet permet de sensibiliser les villageois et les aide à comprendre les enjeux du changement climatique dans leur région et à faire face à un avenir imprévisible.

Le projet aide également les paysans, dont ceux de Balouk, le village d'Eldaw, à planter des arbres et des arbustes pour créer des « rideaux protecteurs » et empêcher le sable d'envahir leurs terres de culture et de pâturage. Les bénéficiaires ont aussi acquis, grâce à une formation spécialisée aux méthodes de culture durable, les outils nécessaires pour préparer l'avenir et affronter les effets de plus en plus intenses du changement climatique.

Pour Eldaw et les autres villageois, les retombées sont impressionnantes. Grâce au projet, il a pu cultiver du sorgho sur une moitié de ses 5,4 hectares de terre et, sur l'autre, des tomates et des cultures fourragères pour ses animaux.

« Maintenant, je suis comblé », dit-il. « Cette initiative m'a donné les moyens de mieux cultiver et d'améliorer mes revenus ».

L'initiative, qui s'inscrit dans le cadre d'un effort global du PNUD pour mettre en œuvre des projets pilotes d'adaptation au changement climatique au Soudan, a été réalisée grâce à l'appui du Fonds pour les pays les moins avancés du FEM.