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Le projet FLABEL (Food Labelling to Advance to Better Education for Life) a été le premier programme de recherche financé par l'Union Européenne à se pencher sur l'étiquetage des aliments lors de son lancement il y a trois ans. Désormais clôturé, a-t-il eu un impact sur l'industrie alimentaire ?

Le projet FLABEL a été mis en place pour examiner les facteurs qui mènent de l'étiquetage à l'alimentation en elle-même. À cette fin, le Conseil européen d'informations alimentaires (EUFIC) a rassemblé des experts universitaires de huit université européennes, deux organisations de distribution majeures, des représentants des consommateurs européens, des associations de distribution et industrielles afin de fournir une recherche de pointe sur le comportement du consommateur et les étiquettes alimentaires.

Les scientifiques se sont penchés sur l'étiquetage alimentaire de 37 000 produits alimentaires en Europe. Ils ont découvert que les consommateurs pouvaient comprendre les informations présentes sur les étiquettes alimentaires, malheureusement, celles-ci n'influençaient que très peu leurs décisions d'achat. Les résultats du projet ont montré que le consommateur moyen passe entre 25 et 100 millisecondes par produit à inspecter les étiquettes alimentaires, un laps de temps trop court pour que les informations soient traitées de façon appropriée.

Une recherche approfondie a montré que les consommateurs avaient besoin d'être motivés, par exemple, par un objectif de santé, pour prêter davantage attention aux informations alimentaires. D'après les données FLABEL, l'option la plus encourageante pour accroître l'attention des consommateurs sur les étiquettes alimentaires serait de fournir des informations cohérentes sur les principaux éléments nutritifs et l'énergie à l'avant de l'emballage. Compléter ces informations par un logo de santé a également permis d'accroître l'attention et l'utilisation, notamment lorsque le consommateur est pressé.

Le projet a fourni la première étude de référence à l'échelle de l'UE sur l'incidence et la présence des informations nutritionnelles sur les étiquettes alimentaires. L'étude a permis de montrer dans quelle ampleur l'étiquetage des aliments est réellement disponible dans différentes régions de l'UE.

Il a également apporté des connaissances européennes sur l'utilisation de l'étiquetage nutritionnel, sur la base d'études d'observations dans des magasins et des données sur les ventes au détail. Cela a montré l'ampleur et la manière dont les étiquettes alimentaires ont des conséquences comportementales et affectent les modèles de consommation.

Le projet a efin abordé le rôle des informations nutritionnelles sur les étiquettes dans les décisions d'achats alimentaires dans les ménages avec des enfants, ce qui montré la façon dont les étiquettes alimentaires peuvent être utilisées pour influencer positivement l'alimentation des enfants.

Les résultats de cette recherche sont désormais utilisés pour développer des lignes directrices sur l'utilisation de l'étiquetage alimentaire pour la politique de l'UE et l'industrie alimentaire.

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© Communautés européennes, 1995-2013